《广东十三行考》是一部系统研究清代广东十三行历史的学术著作。全书共分三篇，首篇探讨十三行起源，次篇详考其发展历程，末篇专论各行商事迹。

关于十三行起源，作者提出新见，认为其名可能源于明代广东经营外贸的“十三家商号”。这些商号在清初演变为官方特许的对外贸易组织。十三行并非固定十三家，其数量随贸易盛衰而增减，鼎盛时达数十家。行商需获得部帖（类似营业执照）方可营业，并形成公行组织，共同议定价格，承担连带责任。

十三行主要职责包括承保外商税饷、代购代销货物、管理外商行为及传递政府政令。行商多来自福建漳泉地区，凭借语言优势与商业手腕逐渐崛起。他们既是官商，又是民间商业代表，在清朝闭关政策下成为中外贸易的唯一桥梁。

乾隆二十二年（1757年），清廷限定广州一口通商，十三行地位愈发重要。行商通过茶叶、生丝、瓷器出口，换取欧美白银，形成巨大顺差。然而这种垄断地位也使行商背负沉重负担，包括代偿倒闭行商债务、承担官府勒索及进贡义务。

著作详细梳理了十三行与英、法、美等国商人的贸易往来与矛盾冲突。特别是鸦片贸易兴起后，行商陷入两难境地：既要配合朝廷禁烟政策，又难以抵制利益诱惑。随着鸦片战争爆发，《南京条约》签订，十三行垄断地位被五口通商打破，最终走向衰落。

书中还深入剖析了行商的家族兴衰，如潘氏同文行、伍氏怡和行等豪商的起落轨迹。这些行商不仅积累巨额财富，更在中西文化交流中扮演重要角色，但多数因官场倾轧、外商债务而破产没落。

该研究引用大量中外文献，包括官修史书、地方志、外交档案及欧美商馆记录，相互印证，还原了十三行在特定历史条件下的真实面貌。著作不仅展现了中国对外贸易制度的演变，也揭示了传统社会在近代化冲击下的复杂图景。

通过考证十三行这个特殊群体，作者试图阐释中国近代商业资本的发展规律及其与封建政权的关系。这项研究为理解清代经济史、中外关系史提供了重要视角，具有较高的学术价值。全书资料翔实，论证严谨，是研究广州口岸史不可或缺的参考著作。