本书以统计方式记录了美国参加第一次世界大战的军事规模。在深入正文前，先对美国参战前的欧洲战局、美国参战的动机、参战后美军面临的军队输送难题以及在法国战场的统帅关系等背景进行说明，以便更好地理解全书内容。

1914年战局总体对德奥有利。西线德军企图一举攻占巴黎，虽未成功，但其战线从瑞士边境延伸至英吉利海峡的涅坡尔港，长达468英里，最近处距巴黎仅48英里，并占领了比利时大部及法国北部富含煤铁资源的工业地带。俄军动员意外迅速，一度形势有利，迫使德军在马恩河会战前从西线调兵支援东线，此后战局转向对德有利，至年底俄军被逐至华沙。土耳其加入同盟国，对回教徒产生较大精神影响。

1915年西线无大变化，东线及巴尔干方面德奥军较有利。保加利亚加入同盟国增强了其实力，但俄军及巴尔干战线形势使同盟国无法安心，德军在西线取守势，英法军攻击未达决定性效果。德军在东线占领华沙、布列斯特-里多夫斯克及维尔纳等地，在巴尔干蹂躏塞尔维亚及门的内哥罗，奥军半数兵力被牵制于意大利战线。达达尼尔海峡远征失利，美索不达米亚英军形势不佳。联合国家资源匮乏，大量军需依赖美国供应。德国加强潜艇战，击沉卢西塔尼亚号客轮，造成百余名美国人死亡，促使美德关系紧张，美国国内开始扩军备战。

1916年德军在东线取攻势，奥军处境艰难。罗马尼亚加入协约国，俄军恢复势力。凡尔登战役德军攻击未果，索姆河战役英法军亦未决胜负。年末德军在东方给俄罗军队以打击。美德关系因无限制潜艇战而恶化，美国最终对德奥断交并于1917年4月6日宣战。

1917年春俄军受重创，俄国革命进展，政府濒临崩溃。德军窥破此点，集中兵力准备对意奥进攻，企图在西线对英法军予决定性打击以求结束战争。此时协约国财政窘迫、资源枯竭、士气低落，尤其缺乏人力。德军在1918年春季发动决死攻击的危险迫在眉睫。

美国参战后，远征军总司令潘兴将军于1917年6月抵法，评估形势后致电华盛顿，要求次年5月前至少派遣百万大军。美军编制以师为战斗单位，每师约2.7万人。至1918年6月，赴法美军达42师，另有12师在编训中。美军训练在本国平均进行6个月基础训练，抵欧后再于后方训练2个月，并在静稳战线见习1个月方投入战斗。

军队输送是巨大挑战。参战19个月间，美军输送200余万人至法，其中150万人在最后6个月送达。1918年7月出征输送达30.6万人，1919年6月复员输送达36.4万人高峰。大部分军队从纽约启航，半數经英国利物浦上岸，半數直抵法国布勒斯特。运输船队规模急剧扩充，至1918年末达325万重量吨。利比里亚号等大型运输船每月可送1.2万人，相当于德军1个师兵力。

军需补给规模空前。粮食被服等普通商品采购量达战前美国总产量两倍以上，因战场消耗量为平时三四倍，且须在前后方保持大量库存及在途物资。为保障补给，在法建立了复杂兵站体系，设集积主地、中间兵站及前进兵站三级仓库，并新建扩建港口、铁路、仓库、医院等设施。工兵在法修筑窄轨铁路125英里、标准轨铁路1000英里，架设电话电报线10万英里。

武器生产快速扩张。参战时美军仅有步槍60万支，至休战制式步槍产量达250万支，机枪产量22.7万挺。火炮生产至1918年11月达3000余门，炮弹产量月达300万发。航空兵从参战初仅55架老旧飞机，发展至休战时拥有45个中队、740架飞机。毒气生产亦达万吨规模。

美军于1918年4月25日首次参战，至休战共参加13次主要战役，包括第二次马恩河战役、圣米耶尔战役和默兹-阿贡战役等。在200天战斗期间，42个美军师中有19个师参与实战，战线最长时达101英里，占西线全长百分之十三。默兹-阿贡战役持续47天，美军投入120万人，发射炮弹421万发，前进34英里，伤亡12万人。

整个战争期间美军战死5.013万人，病死者倍之。因预防接种、阵地卫生等措施，传染病死亡率显著低于以往战争。花柳病感染率亦控制在较低水平。

战争耗费巨大。美国直接战费达235亿美元，陆军军费占140亿美元，相当于大陆发现至欧战爆发全球产金总值。陆军薪饷超过全国公立学校教员五年俸给总和。各参战国总战费中，德国330亿、英国380亿、法国240亿、美国110亿，同盟国占总额三分之一。

通过这次战争，美国建立了庞大现代军事体系，积累了充足武器弹药和军事设施，为日后国防奠定基础。美军以200万兵力投入欧战，其动员、输送、补给和作战经验，对现代战争形态产生深远影响。