《穷人》是俄国作家陀思妥耶夫斯基的早期代表作，首次出版于1846年。小说采用书信体形式，通过年老的公务员马卡尔·杰武什金与年轻孤女瓦尔瓦拉·杜勃罗谢洛娃的往来信件，展现了彼得堡底层小人物的悲惨生活。

马卡尔是个贫穷的九等文官，生活拮据却心地善良。他暗中接济寄人篱下的瓦尔瓦拉，两人在困境中相互扶持。小说细致描写了马卡尔如何节衣缩食帮助瓦尔瓦拉，甚至变卖物品维持她的生活。而瓦尔瓦拉则因贫困被迫嫁给地主贝科夫，最终被带往荒凉的庄园。

这部作品深刻揭示了社会底层人民的苦难。马卡尔虽然卑微，却有着高尚的灵魂。他对瓦尔瓦拉的感情纯洁而无私，体现了人性的光辉。小说通过细腻的心理描写，展现了小人物在残酷环境中的挣扎与尊严。

陀思妥耶夫斯基以真实的笔触描绘了彼得堡的贫民窟生活，对沙皇专制制度下的小人物命运充满同情。这部小说奠定了作者关注底层人民的创作方向，其书信体形式和深刻的心理描写成为俄国现实主义文学的重要里程碑。

作品通过马卡尔与瓦尔瓦拉的悲剧命运，表达了作者对社会不公的控诉，同时也展现了人性在苦难中的坚韧与善良。这种对小人物的深切关怀，使《穷人》成为俄国文学史上具有重要地位的社会心理小说。