《元明清曲选》是一部关于中国古代戏曲作品的选集，由钱南扬编辑并出版。书中收录了元、明、清三个朝代的重要戏曲作品，旨在展示各个时代戏曲的风格和特点。

书中首先介绍了戏曲的背景和重要性。作者指出，戏曲作品数量庞大，选集中的作品只是冰山一角，旨在展示各个时代的重要作家及其作品风格。戏曲作品不仅仅是文学创作，更是文化和社会环境的反映。书中特别强调了宾白的记录，认为宾白虽然有时较为繁琐，但删除后会影响曲文的连贯性。

书中对散曲进行了详细的分类和解释。散曲分为小令和散套两种，前者较为短小，后者则用于戏剧中的情节联结。书中还介绍了不同类型的散曲，如带过曲、集曲、重头等，并解释了它们的特点和使用场景。

书中还讨论了元、明、清三个朝代的戏曲作品。元代的散曲以豪放为主，代表作家包括马致远、刘致等；明代则以儿女私情为主题，反映了理学的影响；清代的作品则多基于历史事实，较少空谈，受到考据学的影响。

总体而言，《元明清曲选》通过精选各个时代的戏曲作品，展示了古代戏曲的多样性和丰富性。书中不仅收录了经典作品，还对散曲的不同类型进行了详细的分类和解释，为读者提供了深入了解古代戏曲的机会。