这本书由木村毅著、高明译，聚焦小说创作与鉴赏，是一部兼具理论性与实用性的文学指导著作。书中系统探讨小说创作的核心问题，从创作家应具备的资格入手，强调敏锐的美感、热情有力的幻觉与心灵的纯雅性是关键素养，还阐述生活观察的要义，指出需以好奇心为基础，排斥猎奇、注重整体与部分的关联，同时关注地理气候对人类生活的影响。

在技巧层面，书中分析人物配置、结构好坏及自传要素在创作中的作用，对比长篇、中篇、短篇的差异，提出短篇需注重印象统一，并以爱伦·坡等作家为例说明。此外，还讲解短篇小说试作步骤、结构要点、小说视角选择，以及传记与小说的关系，通过陀思妥耶夫斯基、雨果等大作家的生活、环境与读书经历，揭示创作与人生体验的关联。最后，书中还涉及传奇小说事实考证、表现的单纯与复杂、伦理批评及文艺的国际影响力等内容，为读者提供全面的小说创作与鉴赏视角。