《疗羹记》围绕韩相公的婚姻与家庭纠葛展开，勾勒出旧时家庭中的情感矛盾与人性百态。韩相公年至四十尚无子嗣，在亲友的劝说与世俗的考量下，动了纳妾的心思，这一想法却立刻引来夫人的强烈反对，家中顿时生出诸多争执。夫人性情强势，对韩相公严加管束，不仅百般阻挠纳妾之事，还对府中人事处处把控，让韩相公满心无奈，左右为难。

为了促成纳妾，亲友从中周旋，多方寻访合适的女子，小青就这样出现在众人视野中。小青才貌兼具，却身世飘零，因缘际会下被引荐给韩相公，二人之间渐生情意。可这份情意始终被夫人的强势压制，小青入府后，更是受尽苛待，夫人对其百般刁难，不仅限制她的行动，还时常无故苛责，府中老妈妈虽有心照拂，却也难违夫人之意。

韩相公夹在夫人与小青之间，满心愧疚却无力改变，只能在夹缝中勉强调和。小青身处这样的境遇，满心委屈却无处诉说，只能独自垂泪，借笔墨排遣心中愁绪。卷中还穿插着亲友间的人情往来、世俗间的规矩礼法，将旧时女子的身不由己与封建家庭中的压抑氛围刻画得淋漓尽致，情节层层推进，人物的悲欢喜怒跃然纸上，为后续的故事发展埋下诸多伏笔。