《字通》是宋代学者李从周编纂的一部文字学著作，嘉定十三年（1220年）由魏了翁作序。全书以《说文解字》为基础，按笔画分类系统整理汉字，旨在纠正当时文字使用中的讹误现象，恢复古文字的本源。该书采用"依世俗笔势，质之以说文解字"的编撰方法，既尊重书写实际，又坚持学术规范。

著作体例独具特色，按笔画特征将汉字分为八十九部，共收录六百余字。每字先列楷书字形，再引《说文》释义，并标注反切注音。如"一"字下注"象天，从上俱下"，"人"字释为"天地之性最贵者也"。这种编排方式既便于检索，又保持了文字学的系统性。

在文字解析方面，作者特别注重形义关系的梳理。通过分析指事、象形、形声、会意、转注、假借等造字法则，揭示汉字构造的内在规律。如指出"武"字从止从戈，取"止戈为武"之意；"信"字从人从言，体现"人言为信"的理念。这些解析既深入浅出，又契合六书理论。

该书对文字流变的考察尤为精到。作者认为"字而有隶，盖已降矣，每降而辄下"，指出隶变之后文字逐渐失去古意。因此特别注重梳理从篆书到楷书的演变过程，如说明"然"字本为燃烧义，后加火旁作"燃"；"其"字本是簸箕象形，后加竹头作"箕"。这种历时性考察为文字演变研究提供了重要线索。

书中还保存了大量文字学资料。除引用《说文解字》外，还涉及《字林》《篆韵》等后世字书，以及金石碑刻等实物资料。对于有争议的字形，往往罗列多家说法，如对"三绕"与"三苗"的辨析，展现实事求是的治学态度。这些材料为文字学研究提供了丰富参考。

在实用价值方面，著作既可作为文字学入门指南，又能满足专业研究需求。通过点画偏旁的分类整理，为读者掌握文字构造规律提供了系统方法。书中对常见错误的纠正，如指出"微"字从彳不应写作"彳"，对规范文字使用具有指导意义。

魏了翁在序言中充分肯定该书的学术价值，认为其"取俗之所易谕而不察者，以点画偏旁粹类为目"，既纠正了时弊，又传承了小学传统。他特别赞赏作者"伤小学之湮微"的学术情怀，以及"推本"溯源的治学方法。

作为宋代文字学的重要著作，《字通》在继承《说文》传统的同时，开创了按笔画分类的新体例。其注重实用、强调本源的学术取向，对后世字书编纂产生了深远影响。书中对文字形音义的全面考察，为研究汉字发展史提供了宝贵资料。

该书现存版本有绍定庚寅年（1230年）雕版印刷本，后经清代学者校勘整理。在《四库全书》编纂过程中，学者黄戊获得影宋抄本，并撰写跋文记述流传经过。这些版本信息为了解该书传播历史提供了重要线索。

《字通》以其独特的编纂理念和扎实的学术功底，成为研究宋代文字学的重要文献。它不仅反映了当时学者对文字规范的重视，也体现了中国传统文字学的深厚底蕴。通过这部著作，我们可以窥见宋代学者在文字学研究方面的成就与特色。