《历代纪元编》由丁辅之、孟昭常、高时显辑校，陆费逵总勘，是一部专门辑录和考证历代纪年号的工具书。全书旨在梳理和呈现中国及部分外国历史上各个时期的纪年信息，方便读者查阅和研究历史年代。

书中卷上、卷中按时间顺序，系统记载了从上古传说时期到清朝各朝代的纪元年号，包括正统王朝、割据政权以及少数民族政权等。如汉代的“建元”“元光”，三国时魏、蜀、吴各自的年号，唐代众多皇帝的年号等，每个年号都注明所属朝代、帝王以及使用时间。除了中国的年号，书中还收录了部分外国年号，如日本、朝鲜、越南等国的年号，像日本的“大化”“明治”，越南的“天福”“绍平”等 。卷下则对年号进行韵补，涉及一些年号的异同考证、钱文年号以及对前人年号编纂著作的评述等内容。

本书具有重要的学术价值和实用性。对于历史学者而言，它是研究历史年代学不可或缺的参考资料，能帮助学者准确把握各个历史时期的时间顺序，梳理历史事件的脉络。对于普通读者来说，也便于了解中国及周边国家历史年号的演变，增进对历史的认识。总之，《历代纪元编》在历史研究和文化传承方面都发挥着重要作用。