《明代经济》一书聚焦于明代社会经济领域的多个重要专题，通过对原始史料的梳理与分析，深入探讨了军屯制度、土地赋税、矿产开发及漕运马市等关键经济现象的演变与影响。全书内容翔实，考证严谨，力求还原明代经济运作的实际面貌。

书中首先剖析了明代军屯制度的建立与崩坏过程。明初为巩固边防、保障军粮供应，大规模推行军屯，将军队与农业生产紧密结合。屯田士兵平时耕种，战时出征，形成兵农合一的体制。这一制度在明前期有效减轻了朝廷粮饷压力，增强了边防实力。然而，随着时间推移，军屯逐渐废弛。屯田被豪强兼并，屯军负担沉重，大量逃亡，导致屯政败坏，国家控制的屯田面积锐减，军粮供应再度紧张，深刻影响了明代的军事防御能力。

在对明初田赋制度的考察中，作者指出明代田赋区分官田、民田等不同类别，实行差异税率。洪武年间确立了基本的赋役法则。书中通过辨析《明史·食货志》等相关记载，并结合地方志材料，对官田“亩税五升三合”、民田“减二升”等通行说法提出质疑，认为实际税率因时因地而异，并非全国划一。研究揭示了明代土地赋税制度的复杂性以及赋额在不同时期和地区的动态变化。

关于明代的探矿事业，研究展现了其发展的两面性。明代矿业，特别是银矿等开采，在特定时期如万历年间因财政需求而显著扩张。政府派出矿监税使四处开矿，增加了财政收入，但此举也带来了严重弊端。矿使往往贪暴横行，强征矿税，盘剥百姓，甚至任意指民田、民宅为矿脉，强征土地，激化了社会矛盾，成为明中后期一大弊政。

漕运作为维系京师及边镇粮食供应的生命线，在明代备受重视。著作系统梳理了漕运制度的演变：明初一度依赖海运，永乐年间会通河疏浚后，运河漕运成为主干，形成一套包括支运、兑运、长运等模式的复杂体系。每年数百万石漕粮经由大运河输往北方，保障了国家机器的运转和边境军需。同时，书中也分析了漕运管理中的诸多问题，如运军负担、漕粮损耗、河道淤塞等，以及其对沿河社会经济的深远影响。

著作还重点探讨了明代在宣府、大同、山西三镇设立的“马市”。马市是明王朝与北方蒙古各部进行贸易往来的重要场所，通过官方的茶马互市等形式，明朝用茶叶、布帛、铁器等换取蒙古的马匹、皮毛。这种贸易活动在明蒙关系缓和期（如隆庆和议后）对促进边疆经济交流、维护边境安宁起到了积极作用。然而，马市的开闭常随双方政治关系的变化而波动，时开时禁，反映了明代北疆政策的摇摆不定。

综合而言，本书通过对明代军屯、田赋、矿产、漕运及边境贸易等多个经济侧面的深入研究，揭示了明代国家经济政策的设计、实施及其演变轨迹。这些经济制度与措施在巩固明朝统治、维持社会运行的同时，其内在矛盾与外部挑战也不断积累，最终与王朝的兴衰紧密相连。各专题研究不仅提供了理解明代经济史的具体案例，也为观察传统帝国经济管理的特征与困境提供了重要视角。