这本著作系统性地探讨了世界各大人种的分布、体质特征、文化形态及其历史演变。全书以高加索种、尼革罗种、蒙古利亚种等主要人种为框架，结合考古学、语言学、民族学等多学科视角，呈现出一幅宏大而细致的人类种族图景。

高加索种被划分为三大支系：北方的挪耳系、中欧的阿耳卑系和南部的地中海系。挪耳系人种主要分布在斯堪的纳维亚、日耳曼北部及英国等地，其特征是长头型、狭鼻、身材高大，肤色浅淡。阿耳卑系广布于中欧山地，头型较宽，是克勒特语和斯拉夫语民族的重要组成部分。地中海系则覆盖南欧与北非，肤色较深，与闪米特族和含米特族有密切关联。书中指出，欧洲民族在旧石器时代已有先住民族，后经历多次迁徙与混合，形成今日复杂多元的格局。

非洲大陆以尼革罗种为主，可分为苏丹族与班都族两大支系，以及尼革利罗、布须曼、霍屯督等特殊小支。苏丹族多受伊斯兰文化影响，已建立国家组织；班都族分布更广，语言统一性较高，但多数部落仍保持较原始的生活方式。尼革利罗人即著名的“矮黑人”，身材短小，擅长狩猎，生活于中非热带雨林。布须曼人与霍屯督人则居住在南非干旱区域，其语言中含有特殊的“咔嗒音”，文化上保有独特的岩画艺术与狩猎技术。

亚洲的蒙古利亚种分为北、中、南三支。北部蒙古利亚人包括通古斯族、蒙古族等，多从事游牧；中部以汉族、藏族等农耕民族为主；南部则涵盖中南半岛、马来群岛等地的民族，多受印度文化影响。此外，书中还提及虾夷人、印度尼西亚人等过渡或混合类型，反映出亚洲人种在迁徙与融合过程中的复杂性。

海洋洲的种族分布同样具有层次性：巴布亚-美拉尼西亚人属于尼革罗种的一支，皮肤黝黑，头发卷曲；波里尼西亚人则体质较高，文化较为发达，擅长航海与手工业；密克罗尼西亚人则为混合类型，文化程度各地不一。澳洲土人与塔斯马尼亚人被归入“先达罗维茶族”，其文化较为原始，社会组织以图腾制度为特色。

在种族起源方面，作者指出人类可能起源于亚洲南部或非洲，而后分途迁徙，在不同环境中逐渐分化。高加索种可能源于西亚，尼革罗种源于非洲，而蒙古利亚种则形成于东亚。种族之间的混合自古常见，如北非的含米特族与闪米特族，亚洲的印度-阿富汗类型等，均是历史上人口流动与文化交流的产物。

本书还从心理、语言、宗教、社会制度等角度分析了各民族的特性。例如日耳曼民族在理想主义与实际主义之间的张力，法兰西民族的敏锐感受性与社交倾向，以及非洲某些部族尚存的食人习俗与巫术信仰，均体现出人类文化的多样性与适应性。

全书材料翔实，分类清晰，不仅描述了各人种的体质特征，也深入探讨了其文化成就与历史命运，为读者理解人类种族与文明的多元发展提供了重要参考。