《倭变平南东靖嘉录》是一部详细记载明代嘉靖年间东南沿海倭寇侵扰及明朝军民抗倭历史的文献汇编。该书按时间顺序梳理了自嘉靖三十一年（1552年）至三十九年（1560年）近十年间，倭寇对浙江、南直隶（今江苏、上海一带）、福建等地的猖獗劫掠，以及明朝官军的防御与剿抚过程。

书中重点记述了朱纨、张经、胡宗宪等历任督抚的平倭方略与战事得失，特别是王直、徐海等海盗首领与倭寇勾结为患的内情。其中，胡宗宪运用离间计分化瓦解倭寇集团，最终擒杀徐海等事，记载尤为详尽。同时，也揭露了当时海防废弛、将帅不和、兵备空虚等积弊，以及赵文华等官员虚报战功、互相倾轧的官场乱象。

附录部分收录了《金山倭变小志》、《纪剿除徐海本末》等地方性抗倭记录，以及《屯田议》、《中东和战端委考》等关于海防战略的论述。这些内容不仅展现了当时抗倭战争的惨烈与复杂，也反映了明廷在应对海疆危机时的决策过程及其局限性。

全书史料来源多元，既有奏疏、邸报等官方文书，也杂采野史笔记，为了解明代中期东南海防史、中日关系史提供了重要参考。其记述虽不免带有时代烙印，但整体上较为系统地保存了嘉靖大倭患的关键史实。