《修辞学发凡》是陈望道于1932年出版的一部重要著作，系统地探讨了汉语修辞学的理论与实践。陈望道在书中详细阐述了修辞学的定义、发展历史、基本概念及其在语言表达中的应用。他通过对古代和现代汉语修辞现象的分析，提出了修辞学的系统理论，填补了中国修辞学研究的空白。

书中首先回顾了中国修辞学的发展历程，指出自1898年马建忠的《马氏文通》出版以来，中国才有了系统的文法书。陈望道认为，修辞学不仅仅是文法的延伸，更是语言表达的艺术。他通过对古代文献和现代语言的分析，展示了修辞学在汉语中的广泛应用。

陈望道在书中提出了修辞学的两个主要分支：积极修辞和消极修辞。积极修辞注重语言的美化和表达效果，而消极修辞则强调语言的准确和清晰。他还详细分析了修辞学在不同语境下的应用，包括记述、表现和糅合三种境界，探讨了修辞学在诗歌、散文、演讲等不同文体中的具体运用。

《修辞学发凡》不仅是一部学术著作，也是一部实用的语言学习指南。陈望道通过对修辞学的系统研究，为读者提供了深入理解和应用汉语修辞的理论基础和实践指导，对中国现代修辞学的发展产生了深远影响。