《作文虚字用法》是薛传薪编著的一部专门讲解文言虚字使用方法的实用语文著作。该书系统梳理了文言文中常见虚字的用法规律，通过大量实例演示如何正确运用这些虚字进行写作。全书以简明易懂的方式呈现文言虚字的核心用法，既适合初学者入门，也可供有一定基础者深造。

著作从最基础的虚字分类入手，将文言虚字分为介词、连词、助词、叹词等不同类别。每个虚字的讲解都包含基本用法、特殊用法和常见错误三个部分。比如"于"字作介词时表示方位或时间，可用于句首、句中，但在比较两件事物时置于形容词后，表示"胜过"之意。书中特别强调虚字使用要符合文言表达习惯，避免生搬硬套。

在介词类虚字中，详细解析了"以""于""诸"等字的用法。"以"字可表示"用""因为"等义，如"以虚耗之金钱"指用浪费的钱财；"于"字在句首、句中位置不同，意义也有差异；"诸"字常作"之于"的合音，如"问诸同学"即"问之于同学"。这些讲解都配有生动例句，使抽象语法规则变得具体可感。

连词部分重点分析了"而""则""盖"等字的运用技巧。"而"字连接前后文时，可表示转折、递进、因果等不同关系；"则"字常用于条件句中，表示"就"的意思；"盖"字则用于承接上文，解释原因。书中指出，连词使用要注重语气衔接，使文章脉络自然流畅。

助词类虚字的讲解尤为细致。比如"者"字可作"的"或"的人"解，如"茎坚者曰木"；"然"字除表示转折外，也可作"是"解，如"信然"；"矣""乎""哉"等语气助词的使用，要根据表达需要选择恰当字眼。书中还特别提醒注意虚字在白话文中的对应说法，帮助读者理解古今语言差异。

著作采用理论讲解与实例演示相结合的方式。每个虚字的用法都配有多个例句，这些例句取材广泛，涉及生活常识、历史典故、自然现象等不同领域。如用"春燕产卵于巢"说明"之"字的代名词用法，用"掘井九仞"阐释"然"字的转折功能。这种寓教于例的写法使语法知识不再枯燥。

在编排体系上，该书注重实用性和系统性。虚字按功能分类讲解，相同类型的虚字集中呈现，方便对比学习。同时穿插使用技巧提示，如指出"虽"字常与"然"字呼应，"既"字需与"又"字配合使用等。这些要点提示都是作者多年教学经验的结晶。

该书特别重视常见错误的纠正。比如指出"其"字下接"之"字时容易显得累赘，"微"字作假设解时要注意语境。对于容易混淆的虚字，如"何"与"曷"，"盖"与"故"，都进行了详细辨析。这些内容对提高文言写作质量很有帮助。

著作还涉及文言修辞的相关知识。在讲解虚字用法时，常连带说明文言句式的特点，如倒装句"未始有年"、设问句"何居"等的使用要领。这些内容使读者不仅能掌握单个虚字的用法，还能了解文言表达的整体特点。

作为语文教学用书，该书语言通俗易懂，解释深入浅出。作者善于用生活中的事例说明抽象语法概念，如用"镜中影"解释"亦"字，用"风雨茅屋"说明"苟"字的假设用法。这种贴近生活的讲解方式，降低了文言学习的门槛。

该书成书于文言文向白话文过渡的时期，既保留了传统文言研究的精髓，又融入了现代语言学的分析方法。书中对虚字用法的系统梳理，反映了当时语文教育注重实用、强调规范的特点。这些内容对今天的文言文教学仍具有参考价值。

《作文虚字用法》通过系统讲解文言虚字的使用方法，为读者掌握文言文写作技巧提供了实用指南。书中丰富的例证和细致的分析，使读者能够循序渐进地提高文言表达能力。这部著作不仅是一部语文工具书，更是研究近代语文教育发展的重要文献。