《元剧的社会价值》由杨季生著，本书聚焦元剧，深入探讨其在社会、文化、文学等多方面的价值与意义，为研究元剧提供了独特视角。

书中开篇点明元剧在中国文艺史中占据重要地位，它突破了以往文学形式的局限，大胆运用民间语言，使文字与口语接近，为民间文学开辟了新道路。元剧的产生并非偶然，它是多种因素共同作用的结果。一方面，元代特定的社会经济环境是其诞生的土壤，都市经济的发展促使市民阶层对文化生活有了新需求；另一方面，宋金乐曲的高度发展为元剧在形式和内容上提供了基础 。元剧作者多为身处社会底层、遭受压抑的文人，他们借作品抒发内心愤懑，反映社会现实 。

书中详细剖析了元剧所反映的社会现象，如高利贷盛行、土地兼并严重、法律不公等，展现了当时社会的黑暗面。同时，对元剧的取材、结构、作风及描写等方面进行研究，指出其具有全体主义形式和一定的规律性。在人物塑造上，虽受时代局限，但也成功塑造出一些典型性格。此外，书中还探讨了元剧对后世剧曲文学的影响，尽管元剧后期走向衰落，但其在文学创作、题材选取等方面对后世产生了深远影响 。

《元剧的社会价值》通过全面深入的分析，让读者对元剧有更透彻的理解，对研究元代社会文化及中国戏曲发展具有重要的参考价值。