《简·爱》是夏洛蒂·勃朗特的一部经典小说，首次出版于1847年。这部小说由Q.D.利维斯编辑，收录在企鹅英语图书馆系列中。尽管夏洛蒂·勃朗特的生活细节在她的传记作者盖斯凯尔夫人的著作中有详细描述，但她的作品仍然具有重要的文学价值。

夏洛蒂·勃朗特出生于1816年，是爱尔兰裔英国牧师的女儿。她在幼年时期失去了母亲，并在两个姐姐早逝后，成为家中四个孩子的领导者。这些孩子由于孤独和早熟，形成了一个充满幻想的世界。夏洛蒂的文学创作始于她对现实生活的反思，尤其是在布鲁塞尔学习期间，她接触到了不同的文化和生活方式，这对她的创作产生了深远的影响。

《简·爱》通过主人公简的成长经历，探讨了女性在社会中的地位和自我实现的可能性。简从小在盖茨黑德孤儿院长大，经历了不公正的待遇和情感上的压抑。她在洛伍德学校接受教育后，成为桑菲尔德庄园的家庭教师。在那里，她遇到了罗切斯特先生，并逐渐发展出深厚的感情。

小说的主题包括对女性角色的重新定义、对宗教和社会习俗的批判，以及对个人自由和自我实现的追求。夏洛蒂通过简的故事，展示了女性在面对不公和压迫时，如何通过道德勇气和自我认知来获得力量和满足。

《简·爱》的文学价值在于其独特的叙事结构和深刻的主题探讨。它不仅是一部关于成长的小说，更是一部关于女性自我发现和实现的作品。这部小说至今仍被广泛阅读和研究，其影响力跨越了时间和文化。