《法国文学史》系统地梳理了法国文学从中世纪到十八世纪末的发展脉络，重点分析了各时期文学与社会经济背景的深刻联系。全书以阶级关系和意识形态变迁为线索，展现了文学作为社会意识载体的演变过程。

中世纪文学以宗教剧、骑士传奇和市民讽刺文学为主，反映了封建社会的宗教支配和骑士精神。《罗兰之歌》作为英雄史诗的代表，歌颂了忠诚与牺牲的骑士理想。随着城市工商业阶层兴起，市民文学如《列那狐故事》以寓言形式讽刺封建制度，展现新的社会力量觉醒。

文艺复兴时期，商业资本发展推动人文主义兴起。拉伯雷的《巨人传》以夸张笔法批判经院教育，倡导人性解放。七星诗社的龙沙等人通过古典复兴，追求艺术形式的完美。蒙田的《随笔集》则体现怀疑论精神，强调自我认知与宽容思想。

十七世纪古典主义文学在绝对王权下形成，高乃依的悲剧塑造理性克制的英雄形象，莫里哀的喜剧揭露贵族虚伪与社会风气。拉辛的悲剧深入刻画人性矛盾，拉封丹的寓言诗以动物世界影射人间百态。

十八世纪启蒙文学充满批判精神，伏尔泰以犀利文笔攻击教会专制，狄德罗主编《百科全书》推广科学理性，卢梭的《社会契约论》和《新爱洛绮丝》提出平等理念与情感解放，为大革命奠定思想基础。博马舍的《费加罗的婚礼》则直接预示革命风暴的到来。

这部文学史通过分析作品与时代的互动，揭示文学如何反映并推动法国社会从封建主义向近代社会的转型。