《中国之美文及其历史》由梁启超著，1936年3月由中华书局发行。本书聚焦中国古代美文，深入探讨了从先秦到汉魏时期的诗歌、乐府等文学形式的发展脉络。

在序论部分，作者指出歌谣与诗的区别及联系，强调歌谣在文学界的重要地位，它是文学的源头之一，许多优秀诗歌都脱胎于歌谣 。

书中对秦以前的歌谣进行了梳理，从传说中的帝舜与皋陶唱和的歌，到《诗经》中的作品，虽部分难以确定真伪，但这些歌谣反映了当时的社会风貌和人们的情感 。西周和春秋初期，《诗经》成为代表作品，而左傅中也记载了不少其他歌谣，展现出多样的风格。战国时期，南方出现了如《越女歌》等具有特色的作品。

两汉时期，歌谣有了进一步发展。高祖的《大风歌》《鸿鹄歌》展现出帝王的气概与情怀，李延年的《北方有佳人》等作品也颇具影响力。同时，乐府在这一时期正式形成，它起源于民间歌谣，经文人整理后成为重要的文学形式。书中详细介绍了乐府的发展历程、分类及代表作品，如郊庙歌、相和歌等，这些作品反映了当时的社会生活和人们的思想感情 。

此外，书中还探讨了五言诗的起源和发展，分析了西周到东汉时期五言诗的演变过程，以及建安时期诗歌的繁荣景象。通过对各个时期文学作品的分析，本书为读者呈现了中国古代美文的发展轨迹，有助于读者深入理解中国古代文学的魅力和价值 。