本书原名为《自然的罗曼史》，由W.J.P.Burton著、潘梓年译，1927年4月由上海北新书局出版，是一部聚焦自然研究的科普著作。书中以“地球及其生命的历史”为核心，从自然研究的价值切入，指出其兼具智识、功利与道德价值，强调通过直接观察、精准记录、严谨推论来探索自然，还提及达尔文等科学家的研究方法作为榜样。

内容上，先介绍地球在太阳系中的位置、地球的起源与地质年代划分，再阐述大气、河流、冰川、海洋等自然力量对地球表面的塑造作用，以及岩石和化石所承载的地球历史信息。随后聚焦生物世界，区分动物与植物的特征及相互依赖关系，详细讲解植物从种子发芽到生长、开花、结果、传播种子的生命循环，以及植物界的生存竞争策略，还以枫树为标本深入研究树木特性。对于动物，书中介绍了分类方法，分别剖析鱼、爬行动物、鸟、昆虫、哺乳动物的构造、生活史及习性，探讨昆虫与植物、农业的关系。最后以人的地位、特权、成就及在宇宙中的责任作结，还附上地质年代表，为读者呈现了一幅完整的自然演化图景，旨在引导读者深入观察自然、理解自然规律。