《中国音乐小史》完整梳理中国音乐从上古至明清的发展脉络，以简明通俗的文字串联历代乐制、乐律、乐器与乐曲演变，呈现出中国音乐独有的体系与风貌。全书从雅乐与俗乐的分野切入，先追溯上古至周代的乐制雏形，讲解五音、七音与六律六吕的基本原理，勾勒出早期音乐的理论框架。

书中按朝代依次叙述，汉代确立乐府制度，雅乐渐趋式微，俗乐不断发展，相和歌、清商曲先后兴起，乐器与曲调日渐丰富。唐代燕乐达到鼎盛，宫廷分坐、立两部伎，琵琶成为核心乐器，大量外来曲调与本土音乐融合，衍生出繁多曲牌与宫调体系。宋代延续唐乐脉络，雅乐多次考订改制，民间曲子词与说唱音乐逐步兴起，工尺谱开始通行。金元时期戏曲音乐成熟，散曲与杂剧推动曲调规范化，音乐更贴近市井生活。明清两代，昆曲、乱弹等声腔先后流行，乐谱记录与乐律研究更趋精细，传统音乐体系走向完备。

本书还专门解析历代律制争议与旋宫理论，对比古今定律差异，厘清律吕与工尺谱的对应关系，同时介绍钟、磬、笙、笛、琴、瑟等雅俗乐器的形制与用法。全书不堆砌晦涩术语，以清晰线索串联史实与乐理，兼顾专业性与可读性，既展现中国音乐的辉煌传承，也揭示雅俗交融、不断革新的发展规律，是了解中国传统音乐历史的入门读物。