《生命的起源》由苏联学者凯勒尔著，什之翻译，1949年4月在北平印造华北版第一版，由天下图书公司出版，属于“人民科学丛书”，是一部科普类著作。

全书围绕“生命如何起源与发展”展开，系统梳理地球生命的演化脉络。首先探讨地球生命出现的时间，通过地质研究、古生物遗骸等证据，推断地球早期环境与生命诞生的条件；接着分析生命的起源物质，提出生命源于复杂蛋白质，从无生命的蛋白质逐渐演化出具备生命特征的简单生物；随后阐述生命发展的主要阶段，从原始蛋白质到前细胞生物，再到单细胞生物，进而演化出多细胞植物、动物，最终到人类；还介绍生物界的三个世界——植物世界、动物世界和微生物世界，说明三者在物质交换和生存发展中的密切联系；最后探讨其他星球是否存在生命，推测太阳系中火星、金星等行星的生命可能性。书中结合科学案例与实验，兼具科学性与可读性，帮助读者理解生命演化的科学规律。