《幻灭三部作之一：外省生活之场景》是法国文学巨匠巴尔扎克的代表作，由高名凯翻译，新文艺出版社于1951年出版。本书是巴尔扎克《人间喜剧》系列中的重要组成部分，深刻描绘了法国王政复辟时期外省社会的真实面貌。

故事发生在安古兰姆城，主要围绕两个家庭的命运展开。施且尔家族的印刷所老板热龙姆·尼可拉斯是个精明吝啬的老商人，他将印刷所传给儿子大卫。大卫与当地药剂师的儿子吕西安结为挚友，两人共同经营印刷所，却因性格和理想差异走向不同道路。

吕西安是个充满浪漫主义情怀的年轻诗人，渴望通过文学创作获得名誉和地位。他受到当地贵族巴日东夫人的赏识，被引入上流社会。这段关系改变了吕西安的命运，使他逐渐远离原本的生活轨道。而务实的大卫则致力于改进造纸技术，与吕西安的妹妹爱薇相爱并结为夫妻。

小说通过细腻的笔触展现了外省社会的封闭与保守，贵族阶层的虚伪做作，以及资产阶级的务实精明。巴尔扎克以犀利的观察力刻画了各个阶层人物的生活状态和心理特征，揭示了在金钱和权力主导的社会中，理想与现实的激烈冲突。

作品特别突出了艺术与商业、理想与现实之间的矛盾。吕西安代表了对艺术和名誉的追求，而大卫则象征着务实和勤奋。这种对比不仅体现在两个主要人物身上，也反映了当时法国社会的普遍现象。

这部小说不仅是巴尔扎克对外省生活的真实写照，更是对人性、社会阶级和艺术创作的深刻思考。通过跌宕起伏的情节和鲜活的人物塑造，展现了在社会变革时期，个人命运与社会环境之间的复杂关系。