这本书是观弈道人所著的《梨园外史》，聚焦清代梨园行业的百态人生，以多位戏曲艺人的经历为主线，展现了戏曲行业的发展变迁、艺人的生存困境与命运起伏，兼具故事性与史料价值。

书中刻画了众多鲜活的艺人形象，如米喜子初入四喜班从籍籍无名到凭借演技成名，方松龄因被设计剃去胡须无奈重登戏台，姚四、王小玉等艺人在戏曲与生活中的挣扎。既描写了艺人在技艺上的钻研、在舞台上的风采，也展现他们在现实中的无奈——或受权贵压迫，或因同行倾轧，或面临家庭与行业的双重困境。

同时，书中穿插清代戏曲行业的诸多细节，包括戏班运营、演出习俗、技艺传承等，还涉及当时的社会风貌，如官场与梨园的关联、民间对戏曲的态度等。文字生动细腻，既有对戏曲艺术的赞美，也有对艺人苦难的同情，通过一个个跌宕起伏的故事，勾勒出清代梨园的鲜活图景，为了解当时戏曲行业与社会状况提供了独特视角，具有较高的文学价值与历史参考意义。