《萌芽》是艾芜创作的中篇小说，收录于烽火丛书第二十种，由烽火社于1939年10月在重庆初版。作品以抗日战争为背景，通过多个独立而又相互关联的故事片段，描绘了战时中国农村和军队的生活图景。

小说开篇通过吉古老一家日常生活的细腻描写，展现了中国农民在战争阴影下的生存状态。吉古老与妻子为水烟袋争执的日常场景，折射出普通人在战乱年代仍努力维持生活常态的坚韧。随着战事逼近，村民们的对话逐渐透露出对时局的忧虑，展现了战争对农村社会的深刻影响。

作品塑造了多个鲜明的人物形象，如自愿参军的青年林志超、被迫服役的壮丁卢合兴等。通过这些人物的命运交织，反映了不同阶层民众对战争的态度和选择。小说特别关注普通士兵的内心世界，描写了他们从恐惧到勇敢的心理转变过程。

艾芜运用方言和口语化的叙述风格，增强了作品的真实感和地域特色。书中对农村风物和民间习俗的描写生动传神，如吸水烟、打猎等场景都充满生活气息。同时通过士兵间的对话，自然流露出对家国命运的关切。

这部作品不仅展现了战争环境下的人性百态，更通过“萌芽”的象征意义，暗示了民族意识在战火中的觉醒与成长。在那个特殊时期，艾芜用朴实的笔触记录下了中国人民面对外敌入侵时的真实反应，具有重要的历史文献价值。