这本书是美国化学家M.E.Week所著、任宏翻译的《化学元素发现史迹述》，1936年4月由北平中法大学出版，属于“北平中法大学文学院丛刊”，系统梳理了化学元素从古代到近代的发现历程，兼具科学性与史料价值。

全书共二十章，以时间为脉络展开：从古代已知的金、银、铜等元素说起，依次讲述炼金术士对砷、锑等元素的探索，18世纪锌、钴、镍等元素的发现，再到氢、氧、氮等重要气体元素的研究，以及铀、铬、硒、碲等元素的发现经过。书中不仅详述各元素的发现背景、实验过程与科学家的努力，还介绍了元素周期系统的建立，门得雷业夫对未发现元素的预测及后续验证，同时涵盖稀有土元素、造盐元素、惰气元素与放射元素的相关发现。

作者通过整理分散在化学期刊、古籍文献中的资料，清晰呈现元素发现的关键步骤与科学突破，既展现了科学家们的钻研精神与智慧，也反映了化学学科从早期摸索到系统发展的演进轨迹，为化学史研究提供了详实且有条理的参考。