《中国炼丹术考》由约翰生著，黄素封译，是一部深入探讨中国炼丹术起源、发展及其与西方炼丹术关系的学术著作。

本书开篇指出西方对中国了解不足的现状及原因，强调研究中国炼丹术的重要性。在阐述炼丹术起源时，先介绍道教相关内容，讲述老子生平、时代背景、学说，以及“道”在玄学和伦理上的意义，还提及庄子对道家学说的继承与发展。早期道家学说概念的演变促使了炼丹术的产生，其逐渐从哲学思想转变为包含追求长生不死和点金等目的的实践活动。

书中对长生的炼丹术和点金的炼丹术分别进行了详细剖析。长生的炼丹术旨在通过身心修炼、服食特定食物或药物来延长生命，介绍了诸如炼气、服食丹药等具体方法及其理论依据。点金的炼丹术则期望将普通金属转化为黄金，以获取财富或实现其他目的，分析了其背后的思想基础、实践尝试以及相关理论和方法。

此外，本书探讨了中国炼丹术后期的发展，分析了佛教、占星等因素对其的影响，阐述了炼丹术在医学和工艺方面的贡献。最后，从历史和炼丹术本身特点两个方面，探讨了中国炼丹术与中欧炼丹术的关系，认为两者存在一定关联。本书资料丰富，对研究中国古代科技史、文化史以及中西文化交流具有重要参考价值。