《楚辞补注》是宋代学者洪兴祖对汉代王逸《楚辞章句》进行补充注释的重要文献。全书共十七卷，在楚辞学研究史上具有承前启后的关键地位。

洪兴祖，字庆善，丹阳人，北宋政和年间进士及第。南渡后曾任秘书省正字等职，因触怒秦桧被贬，至秦桧死后才得以昭雪。他学识渊博，尤精于楚辞，周麟之在制文中曾高度评价其编纂之功。该书博采众长，考据详实，不仅对王逸旧注进行疏通证明，更补充了大量新的考证和见解。体例上先列王逸原注，再以“补曰”标识自己的案语，使原文与注释泾渭分明，避免了明代学者妄改古书的弊病。

在版本源流方面，陈振孙《直斋书录解题》记载该书原有《考异》一卷附于十七卷之后，但现存版本已将《考异》内容散入各句之下。书中目录后附有洪兴祖的说明，提及鲍钦止对篇目编排的见解，如认为《辨骚》非《楚辞》本书不当录入等，保留了汉代注书质朴严谨的风貌。

该书注释范围覆盖《楚辞》主要篇章，包括《离骚》《九歌》《天问》《九章》《远游》等。洪兴祖不仅对文字训诂、名物制度进行考释，更注重阐发微言大义。在《离骚》注中，他详细考证屈原生平，辨析“正则”“灵均”等化名的深意；《九歌》注则对楚地祭祀文化多有发明。书中广征博引，涉及经史子集各类文献，显示出深厚的学术功底。

值得注意的是，洪兴祖在注释中常比较不同版本的文字异同。如指出《离骚》“謇朝谇而夕替”一句存在版本差异，《九章》中“船容与而不进兮”等句的校勘问题。这些校记为后世研究提供了珍贵的版本线索。书中还保存了不少已佚古籍的片段，如引《楚辞释文》《古文苑》等，具有重要的文献价值。

朱熹在《楚辞集注》中多采洪说，可见其学术影响力。虽然部分考证如“鲧羽山化黄熊”等说后世存在争议，但整体而言，该书考证精审、立论公允，是研究楚辞必备的重要注本。四库馆臣评价它于楚辞诸注之中“特为善本”，确非过誉。

通过对比王逸、洪兴祖、朱熹三家注释，可以清晰看到楚辞学发展的脉络。洪注上承汉唐旧说，下启宋明新解，在名物训诂与义理阐发之间取得了良好平衡。书中体现的求真务实学风，对后世楚辞研究产生了深远影响。

作为现存最早的《楚辞》完整注本，该书不仅具有文献校勘价值，更在文学阐释、历史考证等方面成就卓著。其融通经学与文学的研究方法，为楚辞学奠定了坚实的学术基础，至今仍是进入楚辞世界不可或缺的钥匙。