《奇字名》是清代学者李调元编纂的一部专门收录和考释生僻字、异体字的文字学著作。全书系统梳理了各类奇字异体，涵盖天文地理、人名物名、鸟兽虫鱼等诸多领域，为研究汉字流变和古代文化提供了珍贵资料。

著作开篇即阐明编纂目的：存古字、正俗书。作者深感时人"习用俗书，古体渐湮"，于是广搜博采，从经史子集、金石碑刻、方言俗语中辑录不常见的字形。每个字条均标注读音、释义并列举书证，展现严谨的治学态度。

在体例编排上，全书按类别分为十余卷。首卷集中天文地理类奇字，如"须"字注为"音帝须帮天名见释典"，"静"字释为"天作龙见道书"。这些记录保存了许多失传的天文术语和地理称谓。卷二至卷四收录大量人名、地名用字，如"儇国""碟里国"等古国名，"刚""杠"等古地名，为历史研究提供新证。

草木鸟兽名称占据较大篇幅。书中记载了"珣梧""籧麦"等植物异名，"螭涸""狌狌"等珍奇动物，"鰸""魵"等鱼类别名。这些记载不仅有助于解读古籍，也对古代生物认知研究具有价值。作者特别注重民间俗称，如指出"吴人谓双为籔"，保存了方言资料。

著作在考辨字形方面用力尤深。对每个奇字都进行源流梳理，如指出"寉即古鹤字"，"匃与丐同"。通过对比《说文》《玉篇》等字书，分析字形演变规律。对于有争议的字形，往往罗列多家说法，如对"三绕"与"三苗"的辨析，体现实事求是的学术态度。

在注音方面，作者采用直音法与反切法相结合。如"觜音奎星名见字景补"，"笪音旦星名"。这种注音方式既保持传统又便于使用。对于多音字则详加区分，如"郘乡名城父有郑乡又蒲梅切音陪"，兼顾不同音义。

释义引证丰富多元。从《山海经》到《淮南子》，从《史记》到《宋史》，涉猎文献数百种。如引《穆天子传》证"象山"，引《管子》释"杠"字，引证范围跨越先秦至清代。这些引文不仅解释字义，也保存了大量佚文残篇。

著作还注意记录文字的实际使用情况。如记载"印数有周鄘印"，说明该字在印章中的实际应用；"宋三馆书有三味嗽三卷"，反映该字在书目著录中的使用。这种记录使文字研究更具实践意义。

在文字学理论方面，作者提出一些创见。如认为文字演变存在"由繁趋简"的规律，指出异体字产生与书写工具、社会需求密切相关。对"六书"理论也有新解，如将"转注"理解为互训关系，这些见解对文字学研究具有启发意义。

该书还涉及少数民族文字和外来语词汇。如记录"吐蕃地名""女真语称谓"等，体现中华民族文字大家庭的丰富多彩。对梵文音译词如"阿飈经"的收录，反映中外文化交流对汉字系统的影响。

作为一部专门性字书，《奇字名》在保存濒危字形方面功不可没。许多仅见于石刻碑文的异体字，如"亝与齐同""匃与丐同"等，借此得以传承。这些材料为汉字发展史研究填补了重要环节。

著作的文献价值还体现在校勘方面。通过对比不同版本，指出《说文》等字书中的讹误，如校正"晨星始见"当为"辰星"。这些校勘成果对古籍整理具有参考意义。

全书编纂历时多年，可见作者孜孜不倦的学术精神。李调元在序言中自述"每得奇字，如获珍珠"，这种对文字学的热爱贯穿全书。著作既可作为专业研究者的工具书，也适合一般爱好者浏览参考。

《奇字名》以其独特的编纂视角和丰富的材料积累，在清代文字学著作中占有重要地位。它不仅是一部生僻字汇编，更是一座连接古今的文字桥梁。通过这部著作，我们可以窥见汉字系统的复杂性和生命力，感受中华文字文化的博大精深。