本书系统梳理道教从起源到发展成熟的完整历程，以清晰脉络呈现本土宗教的形成与演变。全书从“道”的本义与古代巫祝史宗讲起，追溯道家思想源头，解析老子、庄子、列子的哲学主张，说明先秦道家如何为后世道教奠定理论根基。书中梳理秦汉方士的神仙方术与长生信仰，介绍《汉书·艺文志》收录的道家典籍，展现道教形成前的思想与方术积累。

道教正式形成后，以张道陵创立天师道为关键节点，详细叙述五斗米道的教义、组织与传播，介绍天师道的二十四治与教规仪式，还原早期道教在民间的发展面貌。书中记录道教与佛教的相互论辩与融合，讲述魏晋南北朝道教的兴盛，介绍洞天福地、修炼方术、戒律仪轨等内容，涵盖存思、服食、烧炼、尸解等多种修行方法。

唐宋时期帝王推崇道教，本书交代李唐皇室尊老子为先祖、设立道官、编纂《道藏》的过程，呈现道教在制度与文献上的成熟。金元时期道教分宗衍派，南北宗各自发展，元代焚经与明清道教的世俗化演变，也在书中得到完整呈现。

全书以史料为依据，语言平实易懂，不涉晦涩理论，完整勾勒出道教的思想体系、教派传承、仪式制度与文化影响，既是道教史的入门读物，也是了解中国本土宗教文化的重要参考。