本书是一部介绍近代重大发明的英文读物，由顾学民翻译，上海竞文书局出版。全书通过生动的故事形式，向青少年读者讲述了多项改变世界的伟大发明及其发明家的非凡历程。

书中详细叙述了电报的发明过程，重点介绍了塞缪尔·莫尔斯的杰出贡献。莫尔斯原本是一位画家，凭借对科学的浓厚兴趣和坚持不懈的努力，成功研制出电磁电报机，并在1844年实现了华盛顿与巴尔的摩之间的首次电报通讯。他的发明因其简洁高效而迅速在全球得到广泛应用。

留声机的故事则展现了托马斯·爱迪生的天才创造力。爱迪生在1877年发明了第一台实用的留声机，并因此在圣诞夜获得专利。尽管最初的设备音质粗糙且唱片易损，但这一发明立刻引起了公众的极大轰动，为人类记录和重现声音开辟了全新的道路。

在通信领域，本书还涵盖了电话的发明。亚历山大·格雷厄姆·贝尔基于对声音传播原理的深入研究，于1876年成功发明了电话。他的成功并非偶然，而是源于其家族对语音学的长期研究以及他个人对帮助聋哑人的热忱。

关于交通工具的革新，著作着重介绍了戈特利布·戴姆勒等人发明的内燃机如何催生了现代汽车，并讲述了汽车工业随后的飞速发展。同时，书中也回顾了人类飞行的梦想如何通过齐伯林飞艇以及莱特兄弟的飞机得以实现，标志着航空时代的开启。

此外，本书也涉及了无线电报的诞生与发展，讲述了古列尔莫·马可尼在这一领域的开创性工作，以及无线电通信如何从最初的实验演变为全球性的重要通信手段。

全书通过这些发明家的故事，不仅展示了每一项发明从构想到实现所经历的艰辛与挑战，也体现了科学探索中的创新精神与坚持不懈的力量。这些发明极大地推动了社会进步，改变了人类的生活方式，是现代文明不可或缺的基石。本书语言通俗易懂，内容引人入胜，是青少年了解科学史的优良读物。