曾国荃（1824—1890），字沅甫，号叔纯，湖南湘乡（今双峰）人，晚清湘军核心将领、封疆大吏，曾国藩胞弟，族中排行第九，军中尊称“曾九帅”，又因擅长挖壕围城、坚困敌城，获称“曾铁桶”。他是晚清平定太平天国运动的关键功臣，历任山西巡抚、陕甘总督、两江总督兼南洋通商大臣等要职，封一等威毅伯，卒后赠太傅，谥号忠襄。其一生战功赫赫，亦饱受争议，既有攻城略地的铁血战绩，亦有赈灾安民、治理地方的务实政绩，是晚清动荡政局中极具代表性的军政人物。

曾国荃出身耕读世家，早年随兄曾国藩在京求学，咸丰二年考取优贡生。太平天国运动爆发后，他弃文从武，追随曾国藩创办湘军，咸丰六年独力招募兵勇，组建嫡系“吉字营”，自此独当一面。他作战勇猛、行事果决，擅长围城攻坚，先后率军攻克吉安、景德镇等重镇，成为湘军锐旅。咸丰十一年，曾国荃督军猛攻安庆，以长壕围困、断粮破城，全歼太平军守军，此役成为平定太平天国的关键转折点，他因功获赐“伟勇巴图鲁”名号，加封布政使衔。

同治元年，曾国荃率部孤军深入，直逼太平天国都城天京（今南京），屯兵雨花台，以数万兵力顶住李秀成数十万大军四十余日猛攻，死死围困天京。同治三年，他督军挖地道埋火药炸开城墙，攻克天京，擒获李秀成、洪仁达等核心将领，彻底终结太平天国运动，战后晋封太子少保、一等威毅伯，赏双眼花翎，达到人生战功巅峰。但破城后湘军纵兵劫掠、焚毁天王府，也让他背负“滥杀”非议，战后一度遭弹劾，辞官归乡避嫌。

光绪年间，曾国荃再度被起用，辗转多地出任封疆大吏，褪去战将锋芒，尽显治政才干。光绪二年调任山西巡抚，恰逢“丁戊奇荒”，山西赤地千里、饿殍遍野，他全力筹措赈灾银1300万两、粮米200万石，多方劝募、开仓放粮，救活灾民超六百万，灾后轻徭薄赋、安抚民生，深受百姓感念，当地百姓为其立生祠。此后他历任河东河道总督、两广总督，整顿河务、筹备海防，中法战争期间署理两江总督，主持江海防务，加固江防、支援台海，坚守国土主权。

光绪十六年，曾国荃病逝于两江总督任上，享年67岁。他一生历经战火与宦海沉浮，早年以战功定乾坤，晚年以仁政安民生，虽行事刚烈、饱受争议，却始终忠于清廷、心系时局。作为湘军核心统帅，他为晚清平定内乱、稳固统治立下汗马功劳；作为封疆大吏，他务实理政、救民于危难，兼具武将之勇与能臣之智。其一生功过，见证了晚清内忧外患的动荡时局，也成为晚清湘军集团与地方治理的典型缩影，在晚清军政史上留下浓墨重彩的一笔。