《资治通鉴》是北宋史学家司马光奉敕主编的中国古代第一部多卷本编年体通史，与《史记》并称“史学双璧”，司马光也与司马迁并称史坛“双司马”。该书于宋英宗治平三年（1066年）始编，元丰七年（1084年）成书，历时十九年编撰完成，宋神宗为其赐名，意为“鉴于往事，有资于治道”，明确了其为治国理政提供历史借鉴的核心宗旨，全书共294卷，另有《目录》《考异》各30卷，总字数达300多万。
《资治通鉴》记事上起周威烈王二十三年（公元前403年），下迄后周世宗显德六年（公元959年），跨越16个朝代，涵盖1362年的历史。作为编年体通史，它以时间为线索串联史事，采用追叙、终言等手法明晰史事前因后果，同时征引史料极为丰富，除十七史外，还参考杂史、文集、实录等数百种文献，对史料歧异之处逐一考订，以《考异》注明取舍原因，尽显严谨的史学态度。
该书内容以政治、军事史实为主，重点记载历代君臣治乱、成败、安危之迹，同时也兼顾各族人民的生活与斗争，摒弃图谶、占卜等宗教迷信，体现了进步的史学思想。书中不仅选录前人史论97篇，还以“臣光曰”的形式撰写史论118篇，集中反映司马光的政治与历史观点，核心推崇礼治、德治，主张“任官以才，立政以礼”，为后世治国提供了重要借鉴。
《资治通鉴》的编撰并非司马光一人之功，他邀请刘恕、范祖禹等学者协同编撰，分工明确、取舍严谨，既保证了内容的丰富性，又实现了体例、文风的统一。该书问世后，催生了专门的“通鉴学”，后世学者围绕其进行注释、续作、改编，如胡三省《资治通鉴音注》、袁枢《通鉴纪事本末》等，推动了史学编纂体裁的创新与发展。
这部典籍不仅具有极高的史料价值，尤以《隋纪》《唐纪》《五代纪》最为突出，其简洁生动的叙事风格也兼具文学价值，成为后世史学与文学的典范。它不仅影响了中国历代君臣，被奉为“帝王教科书”，还传播至朝鲜、日本、越南等国，对东亚文化圈产生深远影响。时至今日，《资治通鉴》仍是研究中国中古史的重要典籍，其蕴含的历史智慧与治理经验，仍能为当代提供宝贵的借鉴，堪称贯通古今的史学巨著。
