王先谦（1842—1917），字益吾，晚号葵园先生，湖南长沙人，清末民初著名经学家、史学家、训诂学家与教育家，晚清湖湘学界领袖，亦是清代古文经学与考据学的集大成者之一。他一生跨越晚清动荡与民国初年，仕途与治学并行，中年辞官归乡后潜心讲学著书，执掌岳麓书院多年，著作等身、刊刻典籍无数，在经学、史学、古文校勘领域成就斐然，虽因固守传统、反对维新带有时代局限，但其学术整理与文化传承之功，堪称清末国学重镇，对近代湖湘文化与国学发展影响深远。

王先谦出身书香门第，自幼勤勉向学，年少家道中落，仍苦读不辍。同治四年（1865）考中进士，选翰林院庶吉士，散馆授编修，自此步入仕途，历任国子监祭酒、江苏学政等职，还曾多次出任乡试、会试考官，选拔人才不遗余力。为官期间，他清廉正直，曾上疏弹劾宦官李莲英招权纳贿，直言敢谏，却因此触怒慈禧太后，仕途受阻。光绪十五年（1889），他托病辞官归乡，自此告别官场，全身心投入讲学与治学，在长沙筑葵园隐居，潜心著述育人。

归乡后，王先谦先后主讲思贤讲舍、城南书院，更长期担任岳麓书院山长，执掌这座千年书院近十年，制定学规、亲授学业，推崇经世致用与务实治学，培养大批湖湘英才，延续岳麓书院文脉。他治学兼采汉宋，侧重古文经学，精于考据校勘，一生著、编、校、刊各类书籍五十余种、三千余卷，学术成就涵盖经史子集诸多领域。经学方面，撰《尚书孔传参正》《荀子集解》，考证严谨、释义精详；史学领域，《汉书补注》集历代研究之大成，《东华续录》补齐清代前期史料，极具史学价值；还编刊《续古文辞类纂》《皇清经解续编》，保存大量古典文献，弥补前代典籍散佚之憾。

身处晚清社会剧变之际，王先谦思想趋于保守，固守儒家传统，反对维新变法与激进变革，曾联合湘绅上疏反对维新言论，成为当时守旧派代表人物，这一立场也使其备受后世争议。辛亥革命后，他更名“遯”，闭门谢客，不问世事，潜心整理旧学，直至民国六年（1917）病逝，享年75岁。

王先谦一生以治学、讲学为己任，虽有时代局限下的保守立场，但其学术功底深厚、校勘成果卓著，极大推动了清代考据学发展，为古典文献保存与传承立下汗马功劳。作为岳麓书院末代山长之一，他传承湖湘学脉，弘扬国学精髓，是清末民初不可替代的学界泰斗，其著作至今仍是研究经史之学的重要参考文献，在近代学术史上占据重要地位。