袁枚（1716—1798），字子才，号简斋，晚年自号仓山居士、随园老人，浙江钱塘（今杭州）人，清代乾隆时期著名诗人、散文家、文学评论家、美食家，与赵翼、蒋士铨并称“乾隆三大家”，是清代性灵诗派的开创者与旗手。
袁枚自幼聪慧过人，十二岁中秀才，二十四岁考中进士，入选翰林院庶吉士，后历任溧水、江宁、江浦、沭阳等地知县。他为官清廉干练，体恤民情，颇有政声，但生性自由洒脱，厌恶官场繁文缛节与束缚，三十三岁便毅然辞官归隐，在江宁小仓山购置随园，此后近五十年潜心著述、讲学交游，过着诗酒逍遥、随性自在的生活，直至八十二岁去世。
在文学思想上，袁枚高举“性灵说”大旗，与沈德潜的“格调说”、翁方纲的“肌理说”分庭抗礼。他主张诗歌应当抒写真情、流露个性、独出机杼，反对模拟复古、堆砌典故、拘泥格律，认为“自三百篇至今日，凡诗之传者，都是性灵，不关堆垛”。他强调诗人应直抒胸臆，表现个人真实情感与生活意趣，追求自然清新、灵动活泼的诗风，极大解放了清代诗坛的创作活力。
袁枚的诗歌创作完美践行其理论，题材广泛，语言通俗明快，风格清新灵巧。无论是写景咏物、抒怀言志，还是记游题咏，都充满生活情趣与个人性情，浅近而不粗俗，灵动而不浮滑。其散文成就同样突出，《祭妹文》情感真挚、凄恻动人，被誉为古代祭文经典；笔记小品《随园随笔》《随园食单》等，见解独到、文笔诙谐，其中《随园食单》更是中国古代饮食文化的名著，影响深远。
他一生广收弟子，尤其乐于接纳女弟子，鼓励女性创作，打破礼教束缚，在当时极具先锋意识。晚年声望极高，天下文人争相拜访，随园成为东南文坛中心。袁枚一生著作宏富，除诗文集《小仓山房诗文集》外，还编有《随园诗话》，系统阐述性灵诗学，记录诗坛轶事，是清代最具影响力的诗歌理论著作之一。
袁枚不仅是文学巨匠，更是一位追求个性解放、崇尚自由生活的文人典范。他以性灵破桎梏，以真情写诗篇，在清代文坛独树一帜。其思想开放、人格洒脱、创作丰硕，既展现了清代文人的精神风貌，也为中国古典文学的收尾阶段留下了浓墨重彩的一笔，对后世文学创作与审美观念影响深远。
