黄炎培（1878—1965），字任之，号楚南，江苏川沙（今属上海浦东）人，中国近现代杰出的爱国主义者、民主主义教育家，中国民主建国会主要创始人，也是中国职业教育的奠基人与开拓者，一生以教育救国、民主建国为志，在教育革新、民主运动与国家建设中留下深刻印记。

他出身贫寒，早年苦读，1899年中秀才，后入南洋公学师从蔡元培，接受新学思想，1905年加入中国同盟会，投身反清革命。辛亥革命后，黄炎培出任江苏都督府教育司长，锐意改革地方教育，却因不满北洋政府复辟逆流，1914年毅然辞官，此后多次拒绝北洋政府教育总长之邀，立志以教育救国。他遍访国内外考察教育，痛感传统教育“所学非所用”的弊病，认定职业教育是救国根本。

1917年，黄炎培联合蔡元培、马相伯等48位名流，在上海创立中华职业教育社，以“使无业者有业，使有业者乐业”为宗旨，次年创办中华职业学校，亲定“敬业乐群”校训，倡导“手脑并用、工学合一”，首创实用职业教育模式。他还参与筹建厦门大学、河海大学、东南大学等多所高校，创办浦东中学、中华工商专科学校等，为国家培养大批实干人才，华罗庚、王淦昌等均受其教育理念滋养。

抗战时期，黄炎培积极投身救亡运动，任国民参政会参政员，与沈钧儒等组建民主团体，呼吁团结抗战、民主建国。1945年，他赴延安访问，与毛泽东进行著名的“窑洞对”，提出“历史周期率”之问，探讨民主兴邦之道，影响深远。同年，他与胡厥文等发起成立中国民主建国会，团结工商界与知识分子，为和平民主奔走。

新中国成立后，黄炎培顺应时代，出任政务院副总理兼轻工业部部长、全国人大副委员长、全国政协副主席等职，成为首位担任副总理的民主党派人士。他积极参与国家建设，推动轻工业发展与民主政治建设，践行“为人民服务”的初心。1965年12月21日，黄炎培在北京逝世，享年87岁。

黄炎培一生坚守爱国初心，弃官从教、兴学育才，开创中国职业教育先河，又投身民主建国，推动社会进步。他的教育思想与民主实践，至今仍具重要价值，是中国近现代史上兼具教育家与社会活动家双重身份的标杆人物。