《中国刑法史》由黄秉心编著，是一部系统研究中国刑法起源、发展与演变的学术著作。

书中梳理了刑法的起源，从远古时代伏羲氏、黄帝时期的初步形态讲起，那时兵刑未分，已有简单的刑狱处理方式，如伏羲以八卦定人道，其中蕴含着维护秩序的理念，成为后世刑法发展的萌芽。历经唐虞、夏、商、周等朝代，刑法制度不断完善。西周时期周公制礼作乐，刑法在其中扮演着重要角色，其六典之制涵盖了国家治理的各个方面，对不同罪行有详细的分类与惩处规定，如八辟之法体现了对特定身份者的特殊对待，同时设置了三刺、三司等制度保障审判公正。

秦汉时期，秦始皇统一六国后法律趋于统一，汉代在秦法基础上有所损益，如汉初的约法三章、萧何定律等，在刑法适用上更加注重恤刑原则，对老幼等特殊人群有减免刑罚的规定。

魏晋南北朝至隋唐，各朝法律在继承前代的基础上不断革新。魏律对汉律进行改革，晋律进一步完善，唐律则集前代大成，成为中华法系的典范，其在律、令、格、式等方面的规定极为详尽，对后世影响深远。

宋元明清时期，刑法继续发展演变，宋代在唐律基础上编订《宋刑统》，并随着时代发展不断修订补充；元代法律具有民族特色；明代制定《大明律》，其篇目和内容多有创新；清代则在继承明律的基础上，结合自身统治需求，多次修订法律，如《大清律例》，并在近代化进程中逐渐引入西方法律理念和制度，使中国刑法体系不断适应社会的变革。