《鸟类》是商务印书馆“自然科学小丛书”中的一部重要著作，原书由日本鸟类学家鹰司信辅撰写，经舒贻上翻译，王云五、周昌寿主编。本书系统介绍了鸟类的生物学特征，内容涵盖鸟类形态结构、生理机能、生态习性等多个方面。

全书结构严谨，共分二十五个章节。开篇从鸟类的定义与特性入手，明确鸟类作为恒温卵生脊椎动物的基本特征。书中指出鸟类体表被覆羽毛、前肢特化为翼、心脏分为四腔等关键鉴别特征。这些特征使鸟类适应飞翔生活，在动物界占据独特地位。

在形态解剖方面，著作详细分析了鸟类身体的各个系统。骨骼系统部分重点描述为适应飞行而中空的骨骼结构，以及特化的胸骨突起和肩带结构。羽毛章节深入探讨正羽、绒羽等不同类型羽毛的构造功能，解释羽枝、羽小枝的钩合机制形成防水羽面的原理。书中还附有精细插图展示羽毛的微观结构。

关于鸟类运动器官，著作比较了不同鸟类翼型的差异。初列拨风羽、次列拨风羽的排列方式与飞行能力密切相关。尾部形态分析显示圆形尾、楔形尾等不同类型如何影响飞行姿态。书中特别指出尾羽在飞行中起到的舵片作用。

生理机能章节涵盖消化、呼吸、循环等系统。鸟类特有的嗉囊、砂囊等消化器官适应不同的食性。双呼吸系统通过气囊实现高效气体交换，这一机制在脊椎动物中独树一帜。书中还描述了鸟类高于哺乳动物的恒定体温特征。

繁殖生物学部分是本书的亮点。著作系统记录各类鸟类的巢型结构，从简单的地面凹坑到精巧的编织巢。卵的形状、色泽与斑纹具有分类学意义。鸟类育雏行为被分为早成性与晚成性两种模式，反映了不同的进化策略。

在感官系统方面，著作强调视觉在鸟类生活中的主导地位。鸟眼具有独特的栉膜结构，视觉调节快速精准。书中也论及鸣管发声机制，解释不同鸣声的生物学意义。

分类学章节采用当时最新的分类系统，将鸟类分为二十五个目。每个目都列出鉴别特征和代表物种，体现形态特征与生态习性的关联。著作还指出分类系统中存在的争议问题，展现学术研究的开放性。

本书融合比较解剖学、生态学、行为学等多学科知识。不仅介绍基础理论，还包含丰富的观察记录。书中引用大量实地考察资料，记录不同地域鸟类的适应特征。这些内容对研究生物地理学具有参考价值。

著作语言严谨准确，术语使用规范。在保持科学性的同时，注重知识的系统性。每个章节都包含基础知识与前沿内容，既适合初学者建立知识框架，也能为专业研究者提供参考。书中对分类特征的描述尤为细致，体现作者扎实的分类学功底。

作为民国时期引进的科学著作，本书的翻译出版促进了两国学术交流。译者对专业术语的处理恰当，既保持原意又符合中文表达习惯。书中保留的日文文献索引，为后续研究提供线索。

这部著作在鸟类学教育领域发挥过重要作用。其内容组织方式成为后来教材编写的范本。书中倡导的观察与比较研究方法，至今仍是鸟类学研究的基本方法。著作体现的严谨治学态度，对培养科学精神具有示范意义。

本书也存在一定时代局限。由于成书较早，某些分类观点已更新。但作为经典著作，其系统性的知识框架仍然具有学术价值。书中详细的形态描述和精美的插图，继续为鸟类识别提供重要依据。

总体而言，这部《鸟类》著作是近代东亚地区鸟类学研究的重要成果。它系统总结当时鸟类学知识，为后续研究奠定基础。书中体现的多学科交叉研究方法，预示现代鸟类学的发展方向。这部著作在科学传播史上的地位值得肯定。