本书是苏联作家马克西姆·高尔基的散文集《俄罗斯人剪影》，通过丰富的人物速写与社会观察，展现了俄罗斯各阶层人物的精神面貌与时代缩影。

书中既有对托尔斯泰、契诃夫、布洛克等文化名人的侧写，如托尔斯泰对宗教与理性的矛盾思考，契诃夫对日常生活的深刻洞察；也刻画了大量底层人物：漂泊的牧羊人、疯癫的革命者、迷信的小市民、在战火中挣扎的士兵与农民。高尔基以细腻笔触捕捉他们的言行与心理，如掘墓人勃德里雅金对生死的荒诞解读，牧羊人布尔左夫对文明与愚昧的朴素思辨，革命浪潮中普通民众的迷茫与抗争。

作品贯穿对俄罗斯民族性的深刻剖析，既揭示了专制统治下民众的麻木与迷信，也歌颂了底层人物在苦难中迸发的生命力。高尔基以批判与悲悯交织的视角，将个人命运置于历史洪流中，展现了俄罗斯社会在变革期的精神阵痛与希望微光。全书语言质朴而富有张力，通过碎片化的场景与人物群像，拼贴出一幅立体的俄罗斯社会文化图景，是理解20世纪初俄罗斯社会与民族灵魂的重要文本。