本书收录嘉庆、道光、咸丰三朝中美关系相关史料，是研究近代中美外交、贸易与社会互动的重要文献汇编。编者黄嘉谟、张贵永等整理了大量一手档案，涵盖诏谕、奏疏、照会、条约、领事公文等多种类型，完整呈现了这一时期中美关系的发展脉络。
内容聚焦多维度历史议题，从鸦片战前美商在粤贸易、鸦片走私案，到《望厦条约》等不平等条约的签订与修订，再到通商口岸管理、租地纠纷、华工问题、教案冲突等具体事件，均有详实记录。史料详细还原了中美双方在外交礼仪、贸易规则、司法管辖等方面的博弈与协商，收录了美使来华交涉、领事履职、商人往来等关键场景的原始文件，展现了近代中国被迫开放背景下的中外关系图景。
书中档案来源广泛，包括美国领事档、使馆往来底稿、中国地方督抚奏报等，部分史料为首次系统汇编，具有极高的史料价值。文字保持原始文献风貌，经编者整理校勘后，兼具真实性与可读性，既为历史研究者提供了丰富的一手资料，也让普通读者得以直观了解近代中美关系的复杂面貌，是近代中外关系史研究领域的重要参考读物。
