《元诗纪事》由陈衍辑录，全书广泛搜罗元代诗歌相关的逸闻轶事与诗作本事，按人物与时代编排，完整呈现元代诗坛的风貌与背后的故事。书中收录上至帝王将相、文人雅士，下至僧道、闺秀、妓女乃至无名氏的诗作与相关记载，既保留大量不见于其他典籍的诗歌作品，也记下诗歌创作的缘由、背景与相关趣闻，让每首诗都有鲜活的语境。

全书以人物为纲，依次罗列耶律楚材、赵孟頫、杨维桢、虞集、范梈、揭傒斯、萨都剌等元代重要诗人的事迹与作品，同时兼收宋遗民、金代文人入元后的诗作，以及少数民族诗人、域外诗人的创作，展现元代诗坛多元融合的特点。书中不仅辑录名篇佳句，更注重诗歌背后的人事交往、时代风貌与社会情状，将咏史、怀古、题画、赠答、写景、抒情等各类诗作与本事相互印证，还原元代诗歌的创作生态。

书中还收录大量竹枝词、宫词、乐府诗与民间诗作，反映元代的社会风俗、地域特色与市井生活，同时保存不少论诗评诗的文字，呈现元代诗学观念与审美取向。全书材料详实，编排清晰，不做繁琐考证，以平实文字串联诗作与轶事，兼具史料价值与文学趣味。

这部著作不仅为研究元代诗歌提供丰富资料，也让读者透过诗作与故事，直观感受元代文人的心境与才情，是了解元代文学与社会的重要文献。