本书系统梳理生物学从古代到近代的发展脉络，完整呈现这门学科从萌芽到成熟的全过程。全书以时间为线索，串联起历代学者的探索与突破，用平实的语言讲述生物学的关键进步，让读者清晰把握学科发展的完整轨迹。

书中从亚里士多德的早期观察讲起，记述维苏列乌斯革新解剖学、哈维发现血液循环的重要贡献，展现近代生物学摆脱权威束缚、走向实证研究的转变。显微镜的发明推动微观研究迈入新阶段，马尔比基、列文虎克等人打开细胞与微生物世界的大门，为后续研究奠定基础。林奈建立双名命名法，统一动植物分类体系，让繁杂的生物资料得以系统整理。

比较解剖学、组织学、生理学、胚胎学相继兴起，居维叶、比沙、穆勒等学者不断拓展研究边界，细胞学说与原生质研究揭示生命的基本结构，细菌学的发展破除自然发生说，建立疾病胚种学说，推动医学与卫生学进步。遗传学从泛生说逐步发展，孟德尔发现遗传规律，为现代遗传学打开局面。

进化论是全书重点，详细介绍拉马克的用进废退说、达尔文的自然选择说、魏斯曼的胚种连续说与德弗里斯的突变说，梳理各派学说的核心观点与争论演变。全书兼顾人物事迹、学术成果与思想演进，内容通俗连贯，既是生物学入门读物，也是了解近代科学发展的优质读本。