这是一部关于慈禧太后的传记作品，通过大量史料和细节描绘，全面展现了这位晚清重要政治人物复杂而矛盾的一生。

书中详细记述了慈禧的出身与早年入宫经历，她以叶赫那拉氏的身份通过选秀进入宫廷，从贵人逐步晋升至贵妃。咸丰帝去世后，她与慈安太后共同垂帘听政，开始了对清朝政权长达近半个世纪的实际掌控。

作品重点描写了慈禧在政治上的手腕与谋略，包括她与恭亲王奕䜣的合作与博弈，以及利用义和团运动等重大历史事件巩固自身权力。同时也展现了她作为统治者的另一面：在颐和园的优渥生活，对艺术的热爱，以及作为母亲与光绪帝之间复杂微妙的关系。

作者通过慈禧太后的个人命运，折射出晚清时期中国面临的内部危机与外部挑战。书中不仅记录了她在维新变法、义和团运动、八国联军侵华等重大历史事件中的决策与应对，也揭示了她如何在传统与变革之间寻求平衡。

这部传记以丰富的史料为基础，客观呈现了慈禧太后作为历史人物的多面性，既是一部个人传记，也是一幅晚清政治社会的生动画卷。通过这位传奇女性的故事，读者可以深入了解近代中国转型期的历史脉络与时代特征。