《清慈禧太后画像记》是一部详细记录美国女画家凯瑟琳·卡尔（Katharine Carl）为慈禧太后绘制肖像的珍贵文献。1903年，卡尔受美国驻华公使康格夫人引荐入宫，成为首位为慈禧绘制正式肖像的西方画家。

全书共分三十四章，从作者入宫第一天写起，详细记载了为期九个月的宫廷生活。作品不仅记录了画像创作的全过程，更生动描绘了紫禁城和颐和园的宫廷建筑、慈禧太后的日常生活、光绪皇帝及后妃的仪态，以及清朝末年的宫廷礼仪和外交活动。

作者以西方人的独特视角，敏锐观察了慈禧太后的性格特点、政治手腕和文化修养。书中特别描述了慈禧对西方事物的好奇与接纳，以及她在保守与革新之间的微妙平衡。同时，作品也记录了1904年圣路易斯世博会筹备期间，中国宫廷与西方世界的文化交流。

这部作品不仅是艺术史的重要文献，更是研究晚清宫廷生活和社会风貌的一手资料。作者细腻的笔触和客观的记述，为读者呈现了一个立体而真实的慈禧太后形象，打破了西方对这位"东方女皇"的诸多偏见与误解。