《海弟》讲述了一个名叫海弟的小女孩被送往瑞士阿尔卑斯山与祖父同住的故事。祖父性格孤僻，住在高山上的小屋中，远离村庄人群。起初，海弟对陌生环境感到不安，但很快她便爱上了山间的自然风光和简单纯朴的生活。她与牧童彼得成为朋友，每天一起放牧山羊，探索山林，感受大自然的美丽与宁静。

然而，海弟的姨母代弟突然出现，将她带往德国法兰克福的一个富裕家庭，担任克拉勒小姐的伴读。尽管生活条件优越，海弟却因思念祖父和山间生活而日渐憔悴。她夜间梦游，情绪低落，甚至健康受损。最终，家庭医生诊断出她患有严重的思乡病，建议立即送她返回山区。

重回祖父身边后，海弟迅速恢复了活力。她的归来不仅治愈了自己，也悄然改变了祖父的性格，使他逐渐打开心扉，与村民重建联系。故事通过海弟的成长经历，展现了自然与亲情的力量，以及简单生活的真谛。