《托尔斯泰传》是一部深入剖析俄国文豪列夫·托尔斯泰生平与思想发展的传记作品。全书以时间为线索，从托尔斯泰的童年、青年时代写起，详细记述了他在高加索的军旅经历、克里米亚战争的参与，以及其文学创作的萌芽与成熟过程。

书中重点分析了托尔斯泰的代表作《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》的创作背景及其蕴含的深刻思想，揭示了他如何将个人经历与家族历史融入文学创作。传记尤其着重描写了托尔斯泰中年时期的思想巨变，即其著名的“转变”，他从一位贵族作家转变为致力于宗教探索和社会改革的道德家，这一过程充满了内心的挣扎与对生命意义的深刻拷问。

作品还深入探讨了托尔斯泰晚年的社会改革主张，包括他对土地制度、非暴力抵抗、宗教教条批判等方面的观点，以及这些思想如何导致他与家庭、教会乃至沙皇政府产生激烈冲突。传记最后记述了托尔斯泰在八十二岁高龄时毅然离家出走，最终病逝于一个小火车站的悲剧性结局，为其充满矛盾与追求的一生画上句号。

全书通过大量书信、日记和第一手资料，生动展现了托尔斯泰作为文学巨匠和思想家的复杂人格，以及他毕生对真理、道德与人类苦难的不懈探索。