本书是世界大思想家丛书之一，由陈范予翻译自赫胥黎的著作。全书系统阐述了达尔文进化论学说的核心思想及其对现代科学发展的深远影响。

著作开篇详细介绍了达尔文的生平事迹，包括他早年的求学经历以及参与比格勒号军舰环球考察的重要历程。通过对动植物标本的广泛收集和细致观察，达尔文逐渐形成了物种可变性的革命性观点。书中重点分析了达尔文在加拉帕哥斯群岛的考察发现，这些实地研究为他后来的进化理论提供了关键证据。

著作主体部分深入探讨了自然选择原理的具体机制。作者通过大量实例说明生物在生存竞争中如何通过适应环境而逐渐演变。书中还专门讨论了遗传变异、物种分化、地理隔离等因素在进化过程中的作用，并对适者生存规律进行了多角度阐释。

本书特别注重进化论与旧有特创论之间的根本区别，用科学事实论证了生物共同起源的观点。对于化石记录、胚胎发育、退化器官等证据都有详细论述，展示了进化理论的全面性和说服力。书中还涉及了人类起源问题，探讨了人类在自然界中的位置。

在方法论上，本书既保持了学术严谨性，又注重知识的普及性。通过将复杂的科学理论转化为通俗易懂的语言，使读者能够深入理解进化论的精髓。全书最后还对进化论在后世的发展作了简要展望，指出了这一理论对现代生物科学的奠基作用。

这部著作不仅准确传达了达尔文学说的核心内容，还反映了赫胥黎作为达尔文理论坚定支持者的科学立场。书中丰富的实例和清晰的论述，使其成为了解进化论思想的重要入门读物。本书的出版对进化论在中国的传播起到了积极的推动作用。