中国秘密社会史
作者：（日）平山周著
出版时间：1912
出版社：商务印书馆
页数：169
白莲会始于北方，与宗教相关，其起源可追溯到宋徽宗时期。后在元末、明清等时期多次发动起义，如元末刘福通以白莲会为基础起义，建立政权；清朝嘉庆年间，天理教等分支也发动了起义。这些起义虽有的失败，但对白莲会的发展产生了重要影响。
白莲会的活动反映了当时社会的矛盾，其起义对社会秩序产生了冲击，也促使政府采取措施加强统治，在一定程度上影响了历史的发展进程。
天地会相传起源于康熙或乾隆时期，有少林僧人被清廷迫害等传说。其起源故事充满传奇色彩，如少林僧人帮助清廷征服西鲁后遭迫害，幸存僧人创立天地会以反清复明为宗旨，这些传说在会内广泛流传，成为凝聚会众的精神力量。
天地会有独特的组织架构和入会仪式，设有堂主、香主等职位，会员等级分明。入会仪式包括滴血盟誓、宣誓遵守会规等环节，通过这些仪式强化会员对组织的认同感和忠诚度。其会规严格，对会员的行为有诸多约束，如不得奸淫兄弟妻女、不得私吞兄弟财物等，违反者将受到严厉惩罚。
天地会创造了独特的符号和暗语，如特定的手势、暗语等用于会员之间的识别和交流，在一定程度上保障了组织的秘密性和安全性，也体现了其独特的文化特征。
三合会成立于康熙年间，相传其起源与少林僧人被焚事件有关，以反清复明为宗旨，其发展与历史上的诸多事件紧密相连，如在太平天国运动中发挥了重要作用。
三合会在历史上多次参与起义和反抗活动，在不同地区活动频繁，对当地社会产生了一定影响，同时也与其他秘密会社及外部势力存在复杂关系，如与太平天国运动的合作等，在一定程度上推动了社会变革。
哥老会起源较早，在各地广泛传播，尤其在湖南、四川等地势力较大，其发展过程中吸收了众多成员，包括一些社会底层人士，对当地社会秩序和民众生活产生了一定影响。
哥老会有独特的山堂制度，组织架构严密，会员之间等级分明。其活动包括互助、反抗压迫等，在一些地区曾发动起义或参与政治活动，对当地政治格局产生了一定冲击。
兴中会由孙中山等人在海外创立，旨在挽救中国危局，提出了明确的宗旨和目标，如振兴中华、推翻清朝统治等，通过宣传革命思想吸引了众多有志之士加入，对推动中国革命进程发挥了重要作用。
同盟会是多个革命团体联合组成的组织，提出了“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的政治纲领，整合了革命力量，推动了革命运动的发展，为辛亥革命的爆发奠定了基础。