马克·吐温（1835年11月30日—1910年4月21日），原名萨缪尔·朗赫恩·克莱门斯，“马克·吐温”是他的笔名，源自密西西比河水手测量水深的术语，美国杰出的批判现实主义作家、演说家，被誉为“美国文学中的林肯”“美国文学之父”，是美国批判现实主义文学的奠基人，其作品以幽默讽刺为特色，深刻揭露社会现实，对美国乃至世界文学发展产生了深远影响。

马克·吐温出生于美国密苏里州佛罗里达村一个贫穷的律师家庭，12岁时父亲病逝，为维持生计，他先后从事印刷学徒、报童、排字工人、水手、淘金工人、记者等多种职业，辗转于密西西比河沿岸各地。这段颠沛流离的底层生活，让他得以深入接触不同阶层的人群，目睹美国社会的种种弊病，为日后的创作积累了丰富的素材，也奠定了他批判现实的创作基调。

1852年，马克·吐温发表处女作《拓殖者大吃一惊的花花公子》，正式步入文坛。1863年，他正式使用“马克·吐温”作为笔名，1865年，短篇幽默故事《卡拉韦拉斯县驰名的跳蛙》发表，迅速风靡全美并被译为法语，为他赢得国际声誉。此后，他陆续为报刊撰写幽默文章，逐渐形成自己独特的写作风格。

马克·吐温的创作生涯可分为三个阶段，风格随人生阅历不断演变。早期作品以轻松幽默为主，兼具轻微讽刺，代表作《竞选州长》以夸张手法揭露美国选举制度的虚伪与黑暗；中期进入创作鼎盛期，以长篇小说为主，讽刺性愈发尖锐，1873年与查·沃纳合写的《镀金时代》，批判了美国战后的虚假繁荣与官场腐败；1876年《汤姆·索亚历险记》出版，以少年视角展现童年欢乐与社会陋习，成为跨越年龄的经典。

1885年，《哈克贝利·费恩历险记》问世，这部作品被公认为马克·吐温的巅峰之作。小说以黑奴吉姆与少年哈克的逃亡之旅为主线，深刻批判种族歧视与奴隶制度，开创了美国小说口语化的先河，打破了19世纪文学的华丽文风，被誉为“美国现代文学的源头”。此外，《百万英镑》《败坏了赫得莱堡的人》等作品，也以辛辣讽刺揭露了金钱万能的社会乱象与人性丑恶。

作为演说家，马克·吐温的演讲幽默犀利，深受听众喜爱，1895年，他因投资失败陷入债务危机，遂开启全球巡回演讲，既偿还了债务，也进一步扩大了国际影响力。他还心怀正义，坚决反对帝国主义侵略，谴责列强对中国的瓜分与压榨，为中国人民发声，展现出崇高的人道主义精神。

晚年的马克·吐温因家庭不幸与社会现实的打击，创作风格转向悲观沉郁，作品中充满对人性与世界的困惑，《神秘的陌生人》便是这一时期的代表作。1910年，马克·吐温因狭心症病逝，享年75岁。他一生著作等身，涵盖小说、散文、演说等多种体裁，其幽默讽刺的笔法、朴素生动的语言，不仅塑造了众多经典人物形象，更成为美国文学的精神象征，至今仍被全球读者广泛阅读与研究。