烛影斧声，亦作斧声烛影，是北宋开宝九年（976年）宋太祖赵匡胤崩逝前夕，与弟弟晋王赵光义饮酒密谈时发生的一桩历史悬案，核心围绕赵匡胤的死因与赵光义继位的合法性展开，因史料记载矛盾、细节模糊，千百年来众说纷纭，成为中国古代史上最具争议的宫廷谜案之一，深刻影响了北宋初期的皇权传承格局。

事件发生前，赵匡胤已在位十七年，凭借雄才大略结束五代十国的分裂局面，奠定北宋基业。他始终未明确立储，却长期任命赵光义为晋王、开封尹，这一职位在五代时期是皇储的标配，看似在培养弟弟为继承人，但晚年时，赵匡胤对皇位传承的态度渐有松动，开始扶持皇子赵德昭、赵德芳参与朝政，兄弟间的权力矛盾悄然滋生。

开宝九年十月二十日夜，赵匡胤召赵光义入宫，屏退所有宦官、妃妾，独自与弟弟在寝殿对酌。据北宋僧人文莹《湘山野录·续录》记载，殿外侍从远远望见烛影摇曳，赵光义不时起身避席，似有难言之状，随后听到赵匡胤用柱斧戳雪（一说戳地），并高呼“好做，好做”，之后便解衣就寝，鼻息如雷。次日五更，赵匡胤突然驾崩，赵光义随即在灵前继位，是为宋太宗。

关于此事，不同史料记载相互矛盾，为事件增添了更多谜团。北宋司马光《涑水记闻》未提及饮酒密谈细节，仅记载赵匡胤驾崩后，宋皇后曾命宦官召皇子赵德芳入宫，宦官却私自带赵光义入宫，宋皇后见状大惊，被迫改口称赵光义为“官家”，托付母子性命。而官修《宋史》对赵匡胤死因和继位过程记载极简，未提及烛影斧声相关细节，仅寥寥数语记录驾崩与继位之事。

千百年来，史学界对烛影斧声的争议从未停歇，主要形成两大观点。一派认为赵光义弑兄篡位，理由是他继位后破例提前改元、清除赵德昭、赵德芳等皇位竞争者，还伪造“金匮之盟”佐证继位合法性，且其惯用毒杀手段，与赵匡胤暴崩特征吻合。另一派则认为赵匡胤系正常病逝，赵光义继位合法，指出赵匡胤有家族猝死病史，且“晋王+开封尹”的身份本就暗示其储君地位。

烛影斧声的真相至今未能盖棺定论，南宋李焘《续资治通鉴长编》曾兼采诸书加以删润，却仍未能平息争议。这一谜案不仅反映了古代皇权传承的残酷性，也成为后世史学研究的重要课题，其背后隐藏的权力博弈与历史细节，至今仍吸引着世人不断探寻与解读。