阿金是个住在依山傍水小镇的孩子，在私塾读书，勤奋且喜爱小玩物。一天，他放学路上捡到一枚绿色光滑的蛋，不顾同伴提议煮食，执意留存。受家中母鸡孵蛋启发，他用体温孵化这枚蛋，二十多天后孵出一条灰绿色小蛇，为其取名“阿灰”，精心饲养。小蛇逐渐长大，只认阿金为主，阿金也对它感情深厚，后来虽因父母劝说将其放归山中，却仍时常去探望。
几年后，皇帝为患肝病的娘娘征集蟒蛇肝做药引，阿金知晓后，前往山中呼唤阿灰。阿灰已长成巨蟒，甘愿让阿金割取肝片。阿金献肝治好娘娘，被封为驸马，与公主成婚。可好景不长，公主也患上肝病，阿金再次回乡找阿灰。此次他却因贪心，想一刀砍断蛇肝，巨蟒受惊闭合嘴巴，阿金不幸丧命蛇腹，原本的温情故事终因贪心酿成悲剧。
