徐祯卿（1479—1511），字昌谷，又字昌国，吴县（今江苏苏州）人，明代中期杰出文学家，与唐寅、文徵明、祝允明并称“吴中四才子”，是四才子中最专攻诗文、才情尤为出众的一位，也是明代复古文学流派“前七子”的重要成员。他天资颖悟、年少成名，诗文格调清雅、风骨遒劲，早年以吴中清丽文风见长，后融入复古思潮，兼顾才情与法度，短短三十余年人生，留下诸多传世名篇，虽英年早逝，却在明代诗坛占据重要一席，被誉为“吴中诗人之冠”，其诗文成就与文学理念，深刻影响了明代中期诗风走向。

徐祯卿出身苏州平民家庭，自幼家境清贫，却嗜书如命、天资过人，年少时便潜心研习经史与诗文，无名师指点却自学成才，年少便以诗才扬名江南。他性格沉静内敛，不同于唐寅的狂放、祝允明的洒脱，一生专注于诗文治学，早年与唐寅、文徵明等人交游唱和，共抒吴中文人才情，其诗风清婉秀丽，贴合江南文人的清雅气韵，年少所作诗文便广受赞誉，时人将他与祝允明并称“文雄”，足见其才名之盛。

相较于吴中其他三位才子仕途坎坷或无意功名，徐祯卿科举之路相对顺遂，却也暗藏遗憾。弘治十八年，他考中进士，原本才华出众，却因相貌不及他人，被降职授为大理寺左寺副，后又因事被贬官，仕途始终平淡不得志。入京为官后，徐祯卿结识李梦阳、何景明等文坛大家，深受明代复古思潮影响，摒弃早年吴中诗风的纤巧婉约，加入“前七子”复古阵营，倡导“文必秦汉，诗必盛唐”，主张诗文效法汉唐风骨，摒弃宋元以来的浮靡文风，追求雄浑沉郁、情致兼备的诗风，完成了个人诗文风格的重要转型。

徐祯卿的诗文成就极高，尤擅七言绝句与律诗，诗作题材多为咏史、抒怀、写景，语言精炼凝练、意境悠远，既含复古风骨，又不失个人才情，没有刻意模拟的生硬感，兼具法度与灵性。代表作《在武昌作》《偶见》《济上作》等，皆是明代律诗绝句中的经典，诗句清丽隽永、情感真挚，毫无雕琢痕迹。文学理论方面，他著有《谈艺录》，系统阐述诗歌创作理念，主张诗歌需“因情立格”，兼顾情感与格律，是明代重要的诗论著作，既契合复古主张，又兼顾吴中诗学特色，极具理论价值。

长期的潜心治学与仕途失意，严重损耗了徐祯卿的身体，正德六年，他因病病逝于京城，年仅三十三岁，短暂的生命戛然而止，令文坛扼腕叹息。他一生不涉书画、专攻诗文，是吴中四才子中纯粹的文人，虽生命短促，却留下大量经典诗文与文论，既传承了吴中文学的清雅底蕴，又推动了明代复古诗风的发展，弥补了吴中才子群在诗文理论上的短板。徐祯卿以绝世才情，在明代诗坛留下浓墨重彩的一笔，其诗作历经数百年依旧流传不衰，成为明代中期文学的璀璨缩影。